军事作战沙盘模型是以真实的军事地形、作战场景、武器装备、兵力部署等为蓝本，按一定比例缩小制作的三维实物模型，或是利用数字化技术制作的虚拟、实体与虚拟结合的模型。它借助多媒体、三维建模、仿真、地理信息系统（GIS）、虚拟现实等技术，生动、直观地展示军事作战相关内容。其功用主要体现在以下几个方面：

- 作战规划与指挥：

- 直观呈现战场态势：精确模拟实际地形地貌，涵盖山脉、河流、城市等，集成各类军事信息，如敌方部队位置、友军部署、武器装备、后勤保障等，并以3D立体方式展示，让指挥官全面了解战场态势，感受战场环境，理解地形对军事行动的影响。

- 辅助制定战略战术：指挥官可在沙盘上进行兵力部署、战术推演，通过触摸屏、鼠标等交互方式移动部队、布置火力，系统实时反馈，以便及时调整战略战术，还能对模拟战斗情况综合评估，总结经验教训。

- 支持跨部门协作：在联合军事行动中，不同军种和部门可借助沙盘模型共同商讨作战计划，明确各自任务和协同方式，加强沟通协作，提高作战效率。

- 军事教学与训练：

- 增强教学直观性：用于军事院校教学，帮助学员快速理解抽象的军事理论和概念，通过观察沙盘上的地形、兵力部署等，直观掌握作战原则和方法。

- 开展模拟训练：组织军事人员进行模拟作战训练，设置各种场景和任务，让他们在接近实战的环境中锻炼指挥能力、决策能力和团队协作能力，降低训练成本和风险。

- 军事研究与分析：

- 研究历史战役：复原历史上的著名战役场景，分析战役过程和胜负原因，总结经验教训，为现代军事研究和作战提供参考。

- 评估武器装备效能：将新型武器装备纳入沙盘模型，模拟其在不同作战场景中的使用效果，评估性能指标和作战效能，为装备研发和改进提供依据 。

- 展示与交流：

- 对外展示成果：用于军事展览、国防教育等活动，向公众展示军事建设成就、武器装备发展和作战理念，增强民众对国防事业的了解和支持。

- 促进国际交流：在国际军事交流活动中，通过沙盘模型介绍本国军事战略、作战能力和合作意向，增进各国军队间的相互了解和信任